Los esteroides anabólicos androgénicos son versiones sintéticas de la hormona masculina primaria, la testosterona. Produce sus efectos en muchas partes del cuerpo, incluyendo los músculos, los huesos, los folículos pilosos, el hígado, los riñones, la sangre, el sistema inmunológico, el sistema reproductivo y el sistema nervioso central.
Durante la pubertad, los aumentos en los niveles de testosterona son responsables del desarrollo de las características masculinas tales como barba y crecimiento del pelo del cuerpo, crecimiento lineal (altura), voz de la profundidad, impulsión del sexo y acumulación de la masa del músculo.
La testosterona también promueve la colocación de mineral óseo y puede contribuir a la competitividad, la autoestima y la agresividad.
Los esteroides anabólicos se pueden tomar por vía oral, mediante inyecciones o administración transdérmica (cremas o geles aplicados directamente a la piel).
Una vez ingeridos, los esteroides anabólicos viajan a través del torrente sanguíneo al tejido muscular donde se unen a un receptor de andrógenos. El fármaco puede interactuar posteriormente con el ADN de la célula y estimular el proceso de síntesis de proteínas que promueve el crecimiento celular.
Para fines no médicos, los esteroides anabólicos se toman típicamente en ciclos de alrededor de 6-12 semanas (el período de tiempo) seguido de 4 semanas a varios meses de descanso. Este patrón cíclico es un intento de reducir la probabilidad de efectos indeseables. A pesar del riesgo, sin embargo, algunos culturistas tomarán AAS casi continuamente.
El uso continuo de AAS puede conducir a la tolerancia y puede incluso hacer que el cuerpo deje de producir su propia testosterona. Además, los usuarios suelen combinar varios tipos diferentes de esteroides o incorporar otros suplementos (apilamiento) en un intento de maximizar la eficacia de los esteroides.
